10 juegos para ampliar el vocabulario infantil

Ampliar el vocabulario significa aprender palabras nuevas y comprender cómo se relacionan con objetos, acciones, cualidades y situaciones. El juego ofrece oportunidades naturales para escuchar esas palabras, entenderlas en contexto y comenzar a utilizarlas en conversaciones.

Una niña o un niño puede establecer una primera relación entre una palabra desconocida y su significado después de pocas experiencias. Sin embargo, esa asociación inicial no garantiza que la palabra se recuerde ni que se use de forma espontánea. La repetición en contextos significativos, la conversación y las oportunidades de recuperar la palabra favorecen un aprendizaje más estable.

Los siguientes juegos pueden realizarse en casa, en el aula o en espacios de acompañamiento educativo. Deben adaptarse a la edad, los intereses y las habilidades comunicativas de cada participante.

Cómo acompañar el aprendizaje de palabras

• Sigue el interés de la niña o el niño. Es más fácil conversar cuando el objeto, la imagen o la actividad despierta curiosidad.
• Presenta pocas palabras nuevas por vez y vuelve a utilizarlas durante varios días en situaciones diferentes.
• Da tiempo para responder. Una pausa breve evita que el adulto conteste por el niño y favorece su participación.
• Amplía lo que dice sin convertir el juego en una prueba. Si dice «carro rojo», puedes responder «sí, es un carro rojo y rápido».
• Habla y juega en los idiomas que la familia domina con mayor naturalidad. El contacto con más de una lengua no debe tratarse como un error.

Diez juegos de vocabulario

1 Las tres pistas

Objetivo: Nombrar objetos y aprender palabras relacionadas con su función, apariencia y categoría.

Materiales: Objetos cotidianos, juguetes o tarjetas con imágenes.

Cómo jugar: Elijan un objeto y descríbanlo con tres datos: qué es, cómo es y para qué sirve o qué hace. Por ejemplo: «Es una manzana, es una fruta roja y la comemos». Después, inviten al niño a elegir otro objeto y ofrecer sus propias pistas.

2 La bolsa misteriosa

Objetivo: Evocar palabras y describir cualidades sin apoyo visual inicial.

Materiales: Una bolsa opaca y varios objetos seguros de formas y texturas distintas.

Cómo jugar: Sin mirar, el participante toca un objeto y explica qué siente. El adulto puede preguntar: «¿Es suave o áspero?», «¿es redondo?» o «¿para qué podría servir?». Al final, el niño propone un nombre, saca el objeto y compara sus pistas con el resultado.

3 El intruso

Objetivo: Reconocer categorías y explicar semejanzas y diferencias.

Materiales: Cuatro tarjetas u objetos por ronda.

Cómo jugar: Presenten tres elementos de una misma categoría y uno diferente, por ejemplo, perro, gato, vaca y automóvil. El niño nombra los elementos, identifica el intruso y explica su elección. Acepten más de una respuesta cuando la justificación sea coherente.

4 Familias de palabras

Objetivo: Organizar vocabulario en categorías semánticas.

Materiales: Figuras, fotografías, recortes o tarjetas variadas.

Cómo jugar: Mezclen los elementos y formen grupos como animales, alimentos, prendas o medios de transporte. Nombren cada grupo y busquen nuevas formas de clasificar. Una misma imagen puede pertenecer a categorías diferentes según el criterio elegido.

Complemento sugerido: Para esta actividad puede utilizarse Mis primeras 60 palabras. Sus imágenes permiten reconocer vocabulario cercano, agrupar elementos por tema, color, función o categoría y, a medida que avanzan las habilidades del niño, construir frases e historias.

5 Adivina sin decir el nombre

Objetivo: Practicar definiciones, atributos y funciones.

Materiales: Tarjetas con objetos o dibujos conocidos.

Cómo jugar: Una persona toma una tarjeta y describe el elemento sin pronunciar su nombre. Puede hablar de su forma, lugar, uso o partes. Los demás intentan adivinar. Si el juego resulta difícil, ofrezcan dos opciones o modelen primero una descripción.

6 Detectives del cuento

Objetivo: Comprender palabras nuevas mediante lectura compartida y conversación.

Materiales: Un cuento breve con ilustraciones claras.

Cómo jugar: Antes de leer, observen la portada y anticipen qué podría suceder. Durante la lectura, elijan dos o tres palabras relevantes, explíquenlas con lenguaje sencillo y relaciónenlas con la imagen o con una experiencia conocida. Al terminar, pídanle al niño que cuente su parte favorita y vuelva a utilizar alguna palabra nueva.

7 Memoria con descripciones

Objetivo: Relacionar imágenes iguales y ampliar las expresiones utilizadas para describirlas.

Materiales: Un juego de memoria con pares de imágenes.

Cómo jugar: Cada vez que alguien voltee una tarjeta debe nombrar la imagen y añadir un dato. Puede decir dónde se encuentra, qué hace, cómo es o a qué categoría pertenece. Cuando aparezca el par, se formula una oración con la palabra.

8 Mímica de acciones

Objetivo: Incorporar y diferenciar verbos.

Materiales: Tarjetas con acciones o una lista preparada por el adulto.

Cómo jugar: Una persona representa una acción sin hablar y los demás intentan nombrarla. Después pueden comparar verbos cercanos, como caminar, correr, saltar, empujar o arrastrar, y construir una oración con cada uno.

9 Jugamos a la tienda

Objetivo: Usar vocabulario funcional en una situación de juego simbólico.

Materiales: Envases limpios, alimentos de juguete, una cesta y fichas que representen dinero.

Cómo jugar: Organicemos una tienda y alternemos los papeles de vendedor y comprador. Durante el diálogo se pueden practicar nombres de productos, cantidades, tamaños, sabores y expresiones para pedir, comparar o elegir. La misma idea puede adaptarse a un restaurante, una veterinaria o un consultorio.

10 La búsqueda de la palabra

Objetivo: Reconocer una palabra en diferentes ejemplos y usarla en contextos nuevos.

Materiales: Objetos del entorno, revistas o libros ilustrados.

Cómo jugar: Elijan una palabra o categoría y búsquenla durante el día. Si la palabra es «redondo», pueden encontrar un plato, una rueda y una moneda. Al final, recuerden los ejemplos y construyan frases. Repitan la actividad otro día con ejemplos diferentes.

Cómo adaptar los juegos

Con participantes pequeños conviene usar pocos objetos conocidos, instrucciones breves y respuestas mediante gestos o palabras. A medida que aumentan sus habilidades, pueden añadirse categorías menos evidentes, definiciones, comparaciones y relatos. La dificultad debe aumentar sin quitarle al juego su carácter voluntario y agradable.

Cada niña y cada niño desarrolla la comunicación a su propio ritmo. Estas actividades tienen un propósito educativo y no sustituyen una valoración profesional. Cuando existan inquietudes persistentes sobre la comprensión, el habla, la audición o la interacción, conviene consultar a un profesional cualificado.

Materiales que pueden apoyar estas actividades

Las tarjetas, loterías, figuras y cubos ilustrados permiten repetir las actividades con imágenes variadas. El juego Mis primeras 60 palabras contiene diez cubos con imágenes y puede acompañar actividades de reconocimiento, denominación, clasificación, construcción de frases y creación de historias.

También pueden consultarse la Lotería de Relaciones Semánticas, la Lotería de Conceptos y otros materiales de la categoría Lenguaje. La elección debe ajustarse a la edad recomendada, las necesidades de uso y la supervisión requerida.

Una actividad breve para comenzar

Elijan hoy tres objetos conocidos. Nombren cada uno, describan una característica y expliquen para qué sirve. Mañana utilicen las mismas palabras en otro juego o en una conversación cotidiana. Esta repetición con variaciones ayuda a que las palabras aparezcan en más situaciones.

Para encontrar recursos relacionados, visita la sección de materiales de Lenguaje de Parnam.

Fuentes consultadas

• American Speech-Language-Hearing Association. (s. f.). Communication milestones: Age ranges. https://www.asha.org/public/developmental-milestones/communication-milestones/
• Center on the Developing Child at Harvard University. (s. f.). Serve and return. https://developingchild.harvard.edu/key-concept/serve-and-return/
• Horst, J. S. (2013). Context and repetition in word learning. Frontiers in Psychology, 4, Article 149. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2013.00149
• Mol, S. E., Bus, A. G., de Jong, M. T., y Smeets, D. J. H. (2008). Added value of dialogic parent-child book readings: A meta-analysis. Early Education and Development, 19(1), 7-26. https://doi.org/10.1080/10409280701838603